周詩卉來的時候, 葉蘭芝正在家裏包餃子。

餃子是葉北最愛的薺菜豬肉餡，葉蘭芝站在餐桌前一邊搟餅皮，一邊將餡團包裹其中, 樂此不疲。

葉北近兩年事業突飛猛進, 相應地也十分忙碌, 葉蘭芝一個人在老家不敢過多打擾, 保持每周和他通一次電話的頻率。

距離葉北上次回家探望她已經過去半年, 此番借著來源江市體檢的機會, 葉蘭芝準備在這裏小住兩周, 幫兒子打理生活起居。

這間公寓比老家的房子大得多, 又寬敞又明亮，葉蘭芝包餃子的時候，擡頭就能看到窗外的山峰和夕陽。

自從離開源江市, 葉蘭芝很多年沒看到過這麽美的夕陽，不由自主停下手中的活多了看會, 半晌，門鈴響起, 驀地，她才回過神。

小北在工作, 這個時候誰會到家裏來？

葉蘭芝心生疑惑, 放下手中的餃子過去開門，透過貓眼看到熟悉的身影，不由怔住。

周詩卉保養得當, 風韻依然，即便多年未見，葉蘭芝仍然一眼認出了她。

周姐……

葉蘭芝握住門把手忽然有些忐忑。

那年她違背和周老爺子的約定一意孤行生下小北，周姐親自過來探望, 不僅買了很多營養品和生活用品給她，還給了她一大筆錢，唯一要求的是她帶著小北離開源江市永遠不要回來。

葉蘭芝明白，周姐這麽做是為了保護她，因此過去的二十七年她始終信守承諾，未曾料想重回故裏沒幾天，周詩卉親自找上門。

忐忑之餘並未驚訝，種種事實表明，以周家的勢力，想知道一個人的行蹤輕而易舉，任憑她如何躲藏都無濟於事。

平覆好心情，葉蘭芝開門喊了聲“周姐”，周詩卉也沒和她客氣，點了點頭，徑自走到屋子裏。

周詩卉依然記得，那日在大雨滂沱的傍晚把葉蘭芝送去汽車站，她抱著剛出生的孩子離開的背影堅毅果決。

周詩卉沒想過會再見到葉蘭芝，今日一瞥，她倒還是那副柔弱的模樣，臉上布滿歲月侵蝕的痕跡。

有那麽一瞬間，周詩卉心生疼惜，可是想到背棄的承諾，她無法允許自己憐憫眼前的女人。

客廳寬敞明亮，周詩卉在客廳沙發上坐下，接過葉蘭芝泡好的熱茶。

葉蘭芝手心微微出汗，面上帶笑故作鎮靜，坐在周詩卉身邊恭敬道：“這裏不比周家大宅，招待不周請周姐見諒。”

周詩卉握著陶瓷杯，臉上沒什麽表情，喝了口熱茶，舉手投足盡顯優雅風韻。

她沒吱聲，葉蘭芝也不敢說話，仿佛被一股無形的威懾力籠罩，如坐針氈。

周詩卉獨立在國外生活多年，不喜歡場面式的客套話，開門見山問：“知道我為什麽過來嗎？”

葉蘭芝故作鎮靜搖頭，周詩卉輕笑，繼續說：“葉北是個優秀的孩子，他擁有的都是自己努力換來的，你當初的不顧一切有了回報，是不是很驕傲。”

葉蘭芝自知躲避不了這個話題，聲音輕柔地，順勢道：“小北很聽話，從不讓我操心，我這一生中做過很多錯事，把他帶到這個世上來，或許是唯一正確的抉擇。”

雖是自嘲，面上卻有幾分驕傲。

周詩卉放下手裏的骨瓷杯，對葉蘭芝的話不敢茍同：“你所謂的正確的抉擇，就是讓他從小就跟著你風餐露宿，過清貧的生活？”

語氣雖然平靜，葉蘭芝聽著卻字字刺耳，她一時語塞，周詩卉又說：“周家前後給過你兩筆錢，數目不算少，滿足你養孩子的日常所需綽綽有餘，我很好奇你把錢花在哪裏，寧願讓孩子跟著吃苦，還得依靠別人的接濟度日。”

葉蘭芝抿唇，雙手微微顫抖，低頭不敢直視周詩卉的眼睛，靜默片刻，喃喃喊了聲：“周姐……”

似是有難言之隱，周詩卉置若罔聞，註視葉蘭芝，坐等下文。

葉北骨子裏流淌的是周家的血脈，當年他出生，周詩卉於心不忍，瞞著沒有告知周老爺子，她只希望葉蘭芝能陪著這個孩子健康長大，自此以後像周老爺子要求的那樣，把這個女人和周老爺子以為沒留下的孩子塵封在記憶中。

多年後再見，周詩卉甚至想過，葉蘭芝會不會想方設法將葉北帶到老爺子面前，讓老爺子承認這個孩子在周家的身份。

如果真是這樣，周詩卉不敢想象會造成怎樣的後果。

葉蘭芝擡頭，似是看出她的擔憂，說道：“我和小北半年沒見，借著體檢的機會來源江市小住，我只是想來看看他，沒有其他任何想法，周姐大可放心，至於那兩筆錢——”

葉蘭芝欲言又止，周詩卉隨口道：“別告訴我，你把錢都給了我二哥。”

葉蘭芝再次低頭，一聲不吭。

想來她是默認了，周詩卉難以置信，倒吸一口氣。

二哥這人習慣於紙醉金迷的生活，即便被老爺子斷了財路也不安分，一點小錢根本不夠他塞牙縫。

周詩卉不知道該誇讚葉蘭芝情深義重還是吐槽她傻得可以，不僅甘願把孩子生下來，連錢都給得所剩無幾，讓自己和孩子過著貧苦的生活。

葉蘭芝明白，有些事自己終究要面對，像永遠紮根在她身上的一根刺，即便過去多年，仍舊記憶猶新。

“生下小北之後我帶著他回到老家，和遠安時常有聯系，他經常向我倒苦水，說自己過得多麽辛苦，那時我還對他還抱有一絲希望，不忍看著他流離失所，把全部的錢都給了他，他說會盡快還我，可是事實狠狠讓我明白，男人的承諾永遠不可信。”

“自那以後，我消沈了一段時間，每當看到小北內心都無比愧疚，可是我知道，為了他我也得振作起來。我身體一直不太好，大多數時候都是小北在照顧我，小北從來都沒有怨言，也沒有抱怨過生活的艱苦，幸而得到黎家的資助，小北才得以完成當攝影師的理想。”

“我沒有把過去的種種告訴小北，也沒想過和周家扯上任何關系，我只希望小北能夠開心快樂，遠離是是非非，不要像我一樣悔不當初，這便是我今生最大的訴求。”

——

同一時間，Studio 12。

結束拍攝任務，喬言藝前往葉北的辦公室拿向他借的攝影雜志，想起葉北說帶葉媽媽去體檢，順便問起葉媽媽的身體狀況。

葉北從雜志架上拿起一本雜志遞給喬言藝，回答：“我媽心臟一直不太好，老毛病了，其他的沒什麽大礙，身子比較虛，需要好好調養。”

喬言藝接過雜志點了點頭，正想問葉北需不需要介紹有名望的中醫，又聽見他說：“我媽生我的時候難產，吃了很多苦，我上大學以後很長時間都沒辦法陪在她身邊，現在想讓她在源江市久居，她說什麽都不樂意，覺得老家山清水秀的比較清靜，下周就準備回去。”

喬言藝說：“葉媽媽大概是不想打擾你工作才這麽說的吧，看得出你們的感情很好，學長這麽優秀，葉媽媽一定會為你而驕傲。”

相比之下，她和大魔王生疏得過分，已經許久沒有聯絡。

很多時候，喬言藝點開微信聊天框，想問候大魔王幾句，可一想到她對自己的無視和曾經的貶低，她立刻洩了氣，收手告訴自己別自作多情。

其實大魔王生她的時候也很辛苦，聽外公外婆說折騰得不輕，每當想到這裏，喬言藝都很心疼淩宛青，哪怕淩宛青對她再苛刻，她都沒辦法記恨起來。

喬言藝將雜志捧在懷中，忽然想到了什麽，笑著說：“葉媽媽年輕的時候一定有很多人追吧，那學長的爸爸想必是人生贏家了，在眾多追求者中拔得頭籌，肯定很多人都羨慕他。”

爸爸。

面對這個敏感而關鍵的字眼，葉北拎著開水壺的手頓住，毫無察覺地，開水從壺口溢了出來。

曾幾何時，母親告訴他，父親因病逝世，遵從他的遺願，骨灰被撒向了大海，所以每當父親的“祭日”，葉北總會疊很多紙船，紙船上擺著蠟燭，在河邊點燃，希望紙船能夠帶著他的思念飄向大海。

可是半年前他回家的時候，在幫母親翻箱倒櫃尋找醫保卡的時候偶然看到了她多年前的日記。

日記本已經泛黃，鋼筆字跡卻依舊清晰可見。

他窺探到母親年輕時面對愛情的奮不顧身，卻將深情錯付；

他窺探到周老爺子要求母親打掉尚未出世的他，給了母親豐厚的補償款，而母親卻執意生下了他；

同時，他也窺探到自己的生父姓甚名誰，得知母親為了隱瞞過去的種種編織了一個巨大的謊言。

他和周臨蕭一樣，也是周家的骨肉，命運卻截然不同，多麽無奈而可笑。

葉北花了很長時間才接受這個事實，每每看到周臨蕭都會勾起他心底潛藏的不甘。

周臨蕭不費吹灰之力坐擁整個周家基業，受到無數人讚許和膜拜，而他只能一點一滴從底層爬起，其中流過多少淚水和汗水只有自己知道。

聽到喬言藝構想出來的美好藍圖，葉北只覺諷刺，展露出極少出現的冷冽語調問：“周臨蕭有沒有告訴過你，沒有事實根據的話別亂說。”

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